我們常常可以在故事作品中看見所謂「平板」的角色，也許有強烈的信念驅使他行動（例如出發去冒險、戰鬥等），卻看不見他的「內在衝突」，導致故事整體（以及這個角色）變得只有高潮起伏，而沒有深度。
相對於「平板」，成功的角色塑造是具有「立體」感的——這個角色不斷在內心感到痛苦掙扎，強烈的心理衝突撕扯著自身的靈魂，在「去做」和「不去做」的極端天秤之間，產生悲劇性的自我懷疑。
如果寫一個小偷，他沒有心理掙扎與痛苦，而是每晚都睡得香甜，並且計畫著下次的行竊，那我們就不值得寫他；如果有一個小偷只是偷了麵包，就內心痛苦著、懺悔著，以致讓他蛻變成更好的人，並因此在亂世中產生重要的影響力，這樣的角色才值得我們深究。沒錯，這位麵包小偷就是《悲慘世界》的主角尚萬強。
《巫師》（The Witcher）的主角傑洛特是一名狩魔獵人，是被製造來屠殺怪獸的變種人，但在變種的過程中所產生的最大問題，就是沒辦法完全拿掉他們的「情感」，以致於狩魔獵人們總是無法避免對自身處境感到迷惘的心理困境。請看狩魔獵人傑洛特與他的好友，矮人卓爾坦的精采對話——
